Pediatria este o specialitate medicală care se ocupă de bunăstarea fizică, mentală și emoțională a unui copil de la naștere până la pubertate. Spre deosebire de alte specialități clinice, care se ocupă doar de o sistemă sau chiar de un singur organ, pediatria acoperă întregul corp al copilului, precum și dezvoltarea acestuia. Acest factor ne permite să deducem o altă diferență importantă între această specialitate medicală și toate celelalte: medicul pediatru se confruntă cu structuri corporale în continuă evoluție și schimbare. Bolile copilăriei sunt departe de a fi singurul domeniu de studiu în pediatrie, deoarece acesta din urmă se ocupă și de biologia dezvoltării normale și patologice a nou-născutului și a copilului. Prin urmare, este ușor de înțeles că rolul unui pediatru nu se limitează doar la evaluarea stării de sănătate sau la diagnosticarea și tratarea posibilelor boli, deoarece este unul dintre puținii profesioniști care sunt mai preocupați de problemele de sănătate decât de patologii. Activitatea sa se concentrează pe aspectele fundamentale ale creșterii sănătoase a copilului, cum ar fi predarea comportamentelor adecvate pentru o dezvoltare sănătoasă, prevenirea bolilor și tulburărilor și sprijinirea părinților cu opțiuni specifice de îngrijire a copilului și / sau repere, cum ar fi durata alăptării, metoda de înțărcare de la sân, sfaturi despre somn sau vaccinări.
Întrebarea dacă copilul său crește bine este cea mai comună întrebare pe care orice părinte o va adresa unui medic pediatru. De obicei, mama sau tatăl întreabă dacă greutatea și înălțimea copilului sunt adecvate vârstei copilului și dacă acesta crește și învață să facă „ceva nou” (apuca obiecte, vorbește, merge) într-un „ritm adecvat”.
Nu există nicio îndoială că cei mai simpli indicatori ai sănătății unui copil care pot fi măsurați la naștere sunt înălțimea și greutatea, controlul asupra căruia va rămâne întotdeauna fundamental.
Principalele domenii ale dezvoltării copilului sunt:
- Dezvoltarea motorie, care include abilități motorii grosiere (șezând, mersul pe jos, urcând scările) și abilitățile motorii fine (prinderea obiecte mici, desen).
- Dezvoltarea limbajului, înțelegerea limbii și abilitățile de vorbire. Întârzierile expresive ale vorbirii nu sunt de obicei asociate cu alte întârzieri de dezvoltare; cu toate acestea, este important să se monitorizeze toți copiii a căror dezvoltare este prea târziu pentru a preveni întârzierile ulterioare ale dezvoltării. În plus, este important ca studiul oricărei întârzieri să înceapă cu controlul auzului.
- Dezvoltarea cognitivă, adică maturizarea intelectuală a unui copil, care este evaluată în primii ani, în principal prin observarea limbajului, curiozitatea, capacitatea de a rezolva probleme, de a înțelege conceptul de timp și de capacitatea de a se concentra simultan asupra mai multor aspecte ale unui eveniment sau situație.
- Dezvoltarea emoțională și comportamentală, care depinde în mod natural de caracterul și personalitatea copilului și include exprimarea sentimentelor sale în raport cu lumea din jur și dezvoltarea abilităților sociale și interpersonale.